龍艇競渡是中山小欖傳統(tǒng)水上體育競技活動，至今已有數(shù)百年歷史。明嘉靖《香山縣志·風(fēng)土志》載：端午，為粽祀神，或采畫龍舟水中競渡，名曰搶標(biāo)。其后，龍艇競渡在當(dāng)?shù)厝找媪餍校蔀槊耖g娛樂的盛會，活動時間也不限于端午節(jié)，農(nóng)事稍有閑暇、早晚稻收獲前后或神誕廟會時均可舉行，正如清乾隆年間里人何大佐《欖屑》載：欖鄉(xiāng)競渡，不拘端陽節(jié)，每于田事畢后舉行，不妨農(nóng)務(wù)也。

傳統(tǒng)小欖龍艇分三橈（三人）、五橈（五人）、十三橈（十三人）等多種，后因河道及觀賞性等原因，十三橈艇和三橈艇競賽較少。百年來，小欖龍賽艇規(guī)模最大的、競爭最激烈的、觀眾最多的是五橈艇。五橈艇長約12.5米，艇頭寬8厘米，艇尾寬6厘米，艇中部寬45厘米，沒有龍頭、龍尾等裝飾，艇頭置龍牌及龍眼葉、香案等。

龍艇競賽活動內(nèi)容繁復(fù)，有成立主會、標(biāo)紅、請龍、練橈、篩龍、競賽、食龍舟飯等環(huán)節(jié)，其中以競賽最為熱鬧非凡。競賽規(guī)模有區(qū)內(nèi)賽與埠際賽兩種，區(qū)內(nèi)賽規(guī)模較小，限區(qū)內(nèi)龍艇參加；埠際賽任何地方的龍艇都可參加，參賽龍艇可達(dá)百艘以上。傳統(tǒng)五人艇賽除每艇限定五人（舵公一人、扒仔四人）外，另有一名小孩（戽水仔），比賽開始時戽水仔自始點迅速跑到艇上，龍艇方能起動；比賽途中“戽水仔”負(fù)責(zé)將船中的水戽出，必要時要跳水離艇。令炮一響，各艇先經(jīng)水閘進(jìn)入內(nèi)河涌，然后圍繞環(huán)鎮(zhèn)大涌（水色匝）進(jìn)行循環(huán)競逐。何時收龍由主會決定，最先過龍門者高舉蘭橈獨劈龍門，以示捷足先登，謂之“奪標(biāo)”。過去比賽還設(shè)“殿軍”，名次由主會決定，如以第十六為殿軍，則其獎品與第三名相同，故賽程后期各賽艇奪標(biāo)無望仍斗前留后、各出奇招，斗智比技巧。

小欖賽龍艇雖有別于端陽龍舟競渡民俗，但龍艇比賽中祭祀、祭龍、下水儀式等卻有著強(qiáng)烈的民俗文化符號，是承傳地方歷史文化的重要載體，傳承并弘揚小欖賽龍艇活動，有利于保持傳統(tǒng)文化的獨特性。小欖賽龍艇強(qiáng)調(diào)“頑強(qiáng)拼搏，力爭上游、奮勇向前”精神，有利于培養(yǎng)人們拼搏向前、同心同德、同舟共濟(jì)的集體主義精神，對社會主義和諧社會建設(shè)具有積極的促進(jìn)作用。

隨著社會的多元化發(fā)展，小欖賽龍艇活動的傳承與發(fā)展形勢卻不容樂觀。過去以廟宇為中心組隊參賽的形式, 隨著廟宇拆除，導(dǎo)致活動停辦；傳統(tǒng)民俗甚至參賽隊伍和人數(shù)等也日漸消退，僅有西區(qū)“古廟”龍艇隊仍保留了這一傳統(tǒng)；龍艇制作技藝傳承處于瀕危狀態(tài)，傳統(tǒng)作坊已經(jīng)在當(dāng)?shù)叵В恍熨慅埻Ц偧汲煞莶粩嘣黾樱袼妆驹粗饾u淡化，賽龍艇的民俗內(nèi)涵已逐漸被人們淡忘。